Clive McKenzie: El regreso del dragón

¿Cuántos años llevas en las artes marciales y cuál es tu historia en ellas?

Muchas gracias por esta entrevista, es un honor. Llevo entrenando y estudiando artes marciales desde hace 46 años. Empecé a los 15 años. Mi hermano me coló por la puerta de salida para ver Operación Dragón y, en el momento en que vi esa película y a Bruce Lee, me prometí a mí mismo que algún día iría a Hong Kong y conocería a ese hombre. No sabía que ya había muerto. Finalmente fui a Hong Kong en 1995, invitado por el guía que firmó el contrato de Bruce Lee con Sir Run Run Shaw.
Desde 1976 entrené duro, adoraba y emulaba las revistas de KFM de Bruce Lee.

¿Cuándo nació tu pasión por las artes marciales?

Fui autodidacta y me volví bastante bueno y competente. Amigos y desconocidos me pedían que les enseñara en el patio de mi casa. Luego pasé a una iglesia y a un centro comunitario. Me volví popular y eventualmente me uní a una escuela de kárate. El entrenamiento era rígido comparado con la flexibilidad que había desarrollado por mi cuenta, pero era poderoso.
Primero practiqué Shotokan y luego Kyokushinkai durante unos tres años, mientras que en casa seguía perfeccionando mis habilidades de Kung Fu. Finalmente abrí mi propio pequeño gimnasio y dojo de Kung Fu. Tengo cientos de fotos y grabaciones en vídeo de mi linaje y trayectoria, que estoy recopilando para un pequeño documental.

En 1979, Danny Inosanto vino al Reino Unido para hacer seminarios. Un grupo de nosotros asistimos al Central Hall en Londres. Después, nos dio entrenamiento privado a tres de nosotros durante cuatro días.

¿Cómo escuchaste por primera vez sobre Bruce Lee?

¿Puedes contarnos sobre tu tiempo con Dan Inosanto?

Después del seminario en Londres en 1979, había cientos de personas de todas partes. Mientras Dan firmaba autógrafos y se tomaba fotos, me dijo que ya había oído hablar de mí, ya que me había hecho un nombre en East Midlands.
Le hice un montón de preguntas sobre Bruce Lee. Soy una persona que puede hablar durante horas, así que la conversación fue larga. Dan dijo que se estaba alojando en un hotel cercano y que podríamos encontrarnos de nuevo en los siguientes días.
Uno de mis compañeros de artes marciales vivía en Kent, cerca de Londres, así que nos quedamos en su casa para poder regresar fácilmente para entrenar con Dan en Jeet Kune Do durante los cuatro días que estuvo allí.
Cuarenta años después, mi amigo Emil Martirossian en EE.UU. le preguntó a Dan sobre mí y Dan dijo que sí, que me recordaba. Desde finales de los 70 no lo había vuelto a ver.

¿En qué año abriste tu escuela de JKD en Nottingham?

Eventualmente abrí tres escuelas diferentes. Una de ellas era bastante grande, en el centro de la ciudad, mientras que también hacía entrenamientos privados en casa para empresarios que no tenían tiempo para entrenar de manera regular.
Desde 1979 hasta 1984, mis dojos se llamaban simplemente Kung Fu y The Martial School of Arts. Luego lo dejé para entrar en la industria musical.
Fundé mi sello discográfico con Pete Waterman de PWL Studios y trabajé en el programa de televisión Hitman & Her con Pete y Michaela Strachan. A la vez, seguía practicando y enseñando artes marciales en espectáculos por toda Europa.

¿Cómo eran los años 70 para las artes marciales?

Para mí y para millones de artistas marciales, los años 70 fueron la mejor época para las artes marciales. No solo porque el kárate era el estilo más popular, sino porque fue cuando despegó el género de películas de Kung Fu.
Fue la época dorada que formó a muchos grandes maestros que hoy siguen siendo referentes en el mundo.
Hoy en día, las reglas, protocolos y tecnologías han cambiado. Pero para mí, aunque el contexto ha cambiado, la ética y los principios fundamentales de las artes marciales son los mismos. Lo que ha cambiado es que ahora todo gira en torno al dinero y las franquicias.

¿Cómo te involucraste en la industria del cine?

Mientras hacía Kung Fu, compré una cámara de 8 mm y empecé a filmar mis entrenamientos y pequeñas escenas de pelea. Algunos de esos clips están en mis videos de YouTube.
Me hice conocido y un estudio local me contactó para una serie de televisión sobre bandas. Querían un actor negro para el papel principal.
Mostré algunas patadas y mis fotos al director. Me dieron el papel y filmamos seis temporadas de Hard Cases para Central TV, donde interpreté el papel principal.
Después de eso, me empezaron a ofrecer pequeños papeles en otras series y en el teatro.

¿Cómo fue tu viaje a Hong Kong?

A lo largo de mi vida, mis vídeos y reputación se extendieron. Un día recibí una llamada a las tres de la mañana. Pensé que era una broma y colgué tres veces antes de darme cuenta de que era un productor de Hong Kong.
Me invitaron a ir a Hong Kong para reunirme con Sir Run Run Shaw. Fui con un empresario asiático que me ofreció apoyo financiero para cualquier proyecto de cine o artes marciales.
Conocer a Sir Run Run Shaw fue como ir a Hollywood, pero para las artes marciales. Me ofrecieron un contrato para tres películas. Pero, después de cuatro horas en Hong Kong, recibí una llamada diciendo que mi padre había muerto.
Sir Run Run Shaw me aconsejó que regresara al Reino Unido para ocuparme de mi familia y que volviera a Hong Kong cuando estuviera listo para comenzar a filmar.

Pasé una semana en Hong Kong visitando los estudios Shaw Brothers y HKTV, tomando fotos y filmando. Fue una experiencia increíble.

De cara a 2024 y el nuevo año 2025, ¿cuáles son tus objetivos?

Ahora tengo 62 años y solo quiero retirarme, relajarme y disfrutar del resto de mi vida viajando.
Me han ofrecido varios proyectos musicales y cinematográficos, pero quiero hacer algo más espiritual. Quiero hacer una buena película, ver cómo resulta y luego decidir si continúo o me retiro.
Si no funciona, me retiraré con elegancia y me concentraré en la meditación, el cuerpo y el espíritu.

¿Algún mensaje final para nuestros lectores?

Tomen la vida en serio. Sigan sus intereses y metas. Cuídense física y mentalmente, porque la salud es invaluable.
Busquen algo que les apasione y conviértanlo en algo que pueda generar ingresos.

Tengan fe y confianza en sí mismos.

Clive McKenzie